¿Cuáles son las últimas novedades sobre la disponibilidad de 7-OH y kratom, así como sobre la atención a la adicción?

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Durante dos años, cualquier persona ha podido entrar en una tienda de vapeo o en un establecimiento de conveniencia en Michigan y otros estados, pagar en efectivo o con tarjeta de crédito y salir con tanta cantidad de una sustancia llamada 7-OH —y otros productos relacionados— como su presupuesto le permitiera. O bien, pueden hacer un pedido por internet y recibirlo a domicilio.

Es posible que inicialmente recurrieran al 7-OH y a otros opioides sintéticos para aliviar el dolor, la ansiedad o el estrés, o como alternativa a las drogas ilegales.

Al fin y al cabo, el 7-OH y los productos de opioides sintéticos se han promocionado como parientes "naturales" del kratom —un producto derivado de plantas que existe desde hace años—.

Sin embargo, para muchas personas —incluidas aquellas que pasaron del kratom al 7-OH y a los opioides sintéticos más potentes, a menudo presentados como productos relacionados con el kratom—, ese alivio inicial se transformó en una adicción de la que ahora no pueden librarse.

Esto se debe a que el kratom, el 7-OH y los opioides sintéticos relacionados actúan sobre los receptores opioides del cerebro.

En algunas personas, esto desencadena la necesidad de consumir dosis cada vez más altas para lograr el mismo efecto, así como un patrón de deseo intenso de tomar otra dosis en intervalos de tiempo cada vez más cortos.

A partir del 26 de agosto de 2026, los usuarios de tres opioides sintéticos —mitraginina pseudoindoxilo (MP), MGM-15 y MGM-16— ya no podrán comprar legalmente productos que los contengan en Michigan ni en otros estados que aún no los hayan prohibido.

Esto se debe a que la Administración de Control de Drogas (DEA) de EE. UU. ha incluido temporalmente estos compuestos en su lista de sustancias de la Lista I (Schedule I), la misma categoría que la heroína y el LSD. Según el sistema de clasificación de drogas, su inclusión en la Lista I implica que será ilegal venderlos o recetarlos de cualquier forma y en cualquier estado.

¿Qué sucede con la 7-OH, o 7-hidroximitraginina, la forma sintética más conocida de un opioide que también se encuentra en la planta llamada kratom?

Hasta el 26 de agosto, esta sustancia no había sido incluida en ninguna lista federal de clasificación de drogas. Por lo tanto, los productos que la contienen —y que no incluyen los otros tres compuestos— técnicamente aún podrían venderse en aquellos estados donde la 7-OH todavía no ha sido prohibida.

Sin embargo, a partir del 26 de agosto, la DEA ha reabierto el plazo para recibir comentarios públicos sobre una propuesta para clasificar temporalmente en la Lista I aquellos productos que contengan 7-OH por encima de cierto límite. Cualquier persona puede enviar sus comentarios hasta el 10 de septiembre. Una vez finalizado este periodo, la DEA decidirá si procede con dicha clasificación.

El 1 de julio se anunció un periodo previo de comentarios públicos sobre ambas propuestas de clasificación provisional, el cual concluyó el 31 de julio. Dicho periodo generó decenas de miles de comentarios.

La DEA propuso ambas medidas de clasificación debido al marcado aumento de intoxicaciones, casos de adicción y muertes por sobredosis observado desde que el 7-OH y otros productos de opioides sintéticos salieron al mercado en Estados Unidos a finales de 2024.

Si bien la 7-hidroximitraginina (7-OH) es producida de forma natural por la planta de kratom —que crece en el sur de Asia— y está presente en pequeñas cantidades en los productos elaborados a partir de hojas naturales de kratom, las otras tres sustancias (mitraginina pseudoindoxilo, MGM-15 y MGM-16) son totalmente sintéticas (elaboradas en laboratorio).

El 7-OH presente en productos que no son simplemente hojas naturales de kratom también es de origen sintético (elaborado en laboratorio). En tales productos, el 7-OH se encuentra en concentraciones mucho más elevadas que en las hojas de kratom. Las hojas de kratom también contienen otras sustancias psicoactivas.

Los productos que contienen únicamente kratom natural no se ven afectados por las nuevas medidas federales. Sin embargo, en los últimos meses, estados, condados y ciudades de todo el país han tomado medidas para prohibir o regular el acceso al kratom, a la 7-OH y/o a los opioides sintéticos.

Un proyecto de ley para prohibir todos los productos de 7-OH y kratom fue aprobado por la Cámara de Representantes de Michigan el pasado mes de marzo, pero aún no ha sido sometido a consideración del Senado de Michigan. Una clínica de recuperación con sedes en Tennessee y Georgia ofrece un mapa que permite seguir la evolución de las leyes en otros estados.

Primeros indicios de impacto en las clínicas de tratamiento de adicciones

Poco después de que la DEA anunciara a principios de julio la posible clasificación de los productos de 7-OH como sustancias controladas —y de que trascendiera la noticia de que podrían desaparecer de las tiendas en aquellos estados donde aún no se habían prohibido—, los pacientes comenzaron a ponerse en contacto con las clínicas para iniciar su proceso de recuperación de la adicción, señaló la Dra. Eliza Hutchinson.

Ella dirige el equipo de Tratamiento de Adicciones con Medicamentos en la clínica Packard Health de Ann Arbor y es profesora clínica adjunta en el Departamento de Medicina Familiar de la Universidad de Michigan.

"En julio, varios pacientes acudieron a Packard para iniciar un tratamiento, específicamente porque en las tiendas de vapeo les habían dicho que esos productos dejarían de venderse en agosto", señaló Hutchinson.

"Independientemente de cuál sea la decisión de la DEA sobre la clasificación de la sustancia, la necesidad de acceso a tratamientos y de educación va en aumento".

Dado que el 7-OH y el kratom actúan sobre el sistema opioide del cerebro, se puede utilizar un medicamento llamado buprenorfina para ayudar a las personas a recuperarse de la adicción a estas sustancias.

La buprenorfina es un medicamento altamente eficaz que salva vidas en casos de trastorno por consumo de opioides.

Está disponible en diversas presentaciones, tanto de marca como genéricas. Sin embargo, es muy conocida por una de las marcas bajo las cuales se comercializó originalmente y que sigue vigente: Suboxone (en presentación oral), que es una combinación con naloxona. Algunas personas se refieren al tratamiento con buprenorfina simplemente como "subs" o "bupe".

Independientemente de cómo se le llame o de la forma en que se presente, este medicamento se ha utilizado durante años para ayudar a las personas a recuperarse de la adicción a la heroína, la oxicodona, la hidrocodona, la morfina y el fentanilo.

Hutchinson recomienda a cualquier persona que haya estado consumiendo 7-OH u otros productos comercializados como derivados del kratom que consulte a su proveedor de atención médica sobre las opciones de ayuda disponibles, incluida la buprenorfina cuando sea necesario.

También le preocupa que algunas personas recurran a opioides más peligrosos, como el fentanilo, o a otras sustancias para evitar el síndrome de abstinencia provocado por el 7-OH y otros opioides sintéticos, en caso de que estos productos dejen de comercializarse y la persona no tenga acceso a tratamientos como la buprenorfina.

Hutchinson señala asimismo que la naloxona (Narcan), un medicamento de rescate, puede ayudar a revertir las sobredosis causadas por los efectos opioides del kratom y el 7-OH, así como las provocadas por otros opioides.

Sin embargo, no puede revertir otras emergencias derivadas de los efectos que el kratom ejerce sobre el cerebro y el organismo, tales como las convulsiones o la insuficiencia hepática.

Estos y otros riesgos también podrían surgir si las personas consumen dosis elevadas de kratom de hoja natural para intentar compensar la falta de 7-OH, o si combinan el kratom con otras sustancias, como estimulantes o benzodiacepinas (por ejemplo, Xanax, Valium o Ativan).

Ante estas situaciones, es fundamental buscar atención de emergencia inmediata e informar al personal de la ambulancia, a los equipos de primera respuesta o al equipo de urgencias sobre qué sustancia consumió usted o la otra persona.

Mientras tanto, investigadores de la U-M continúan estudiando el consumo de kratom y 7-OH en todo Estados Unidos. En mayo, un equipo del Centro para el Estudio de Drogas, Alcohol, Tabaquismo y Salud publicó un estudio que mostraba un aumento en el consumo de kratom —incluso antes de que los productos con 7-OH llegaran al mercado— y una correlación entre el uso de kratom y problemas de salud mental.

También está disponible aquí la grabación de una transmisión en vivo realizada en mayo, la cual permite comprender lo que Hutchinson y el equipo del Servicio de Consultoría en Adicciones para Pacientes Hospitalizados de U-M Health —dirigido por el Dr. Nathan Menke (MD, PhD)— han observado en pacientes con adicción al 7-OH y al kratom.